Le budget d’une collectivité territoriale se divise en deux grandes sections : la section de fonctionnement et la section d’investissement. Chacune regroupe des recettes et des dépenses spécifiques permettant de répondre aux besoins courants et de préparer l’avenir de la collectivité. 

• La section de fonctionnement couvre toutes les dépenses nécessaires au fonctionnement de la collectivité (charges à caractère général, de personnel, de gestion courante, intérêts de la dette, dotations aux amortissements, provisions), ainsi que toutes les recettes que la collectivité peut percevoir des remboursements de charges, de prestations de services, des dotations de l’État, des participations versées par les partenaires institutionnels, des revenus des immeubles, des impôts et taxes et, éventuellement, des reprises sur provisions et amortissements que la collectivité a pu effectuer.
• La section d’investissement, quant à elle, est dédiée au remboursement de la dette et les dépenses d’équipement de la collectivité (travaux en cours, opérations pour le compte de tiers…), les achats de matériels, de mobiliers et de véhicules, ainsi que, pour le volet recette, les emprunts, le FCTVA, la taxe d’aménagement, les cessions patrimoniales et les subventions d’équipement. On trouve également l’autofinancement, qui correspond en réalité au solde excédentaire de la section de fonctionnement.